Vol trots poseert Leon Brinksma met zijn tandem bij zijn gesponsorde auto. “Mooi, hè?”, zegt hij met een smile. Vader Harry en moeder Lola kijken eveneens lachend van een afstandje toe. Voor de gelegenheid is Leon vandaag niet in zijn woonplaats Sneek, maar bij zijn ouders in Oosterzee. Binnen aan de keukentafel gaat het gepassioneerde gesprek over wielrennen, wielrennen en wielrennen. Maar er is ook ruimte voor een kritische noot.
Talent ontwikkelen
“In 2013 was ik bij een Talentendag op Papendal”, vertelt Leon. “Ik kon toen kiezen uit drie sporten: atletiek, roeien en wielrennen. Omdat ik een verstandelijke beperking heb, is mijn motoriek niet zo goed. Atletiek viel daarom meteen al af. Roeien ging best wel goed, maar ik was te klein. Men wil langere roeiers hebben. Maar toen ik bij een stand van de KNWU een test op de hometrainer deed, voelde ik dat wielrennen het beste bij mij paste. Na een test op een tandem viel ik in categorie 3: ik had talent, maar moest dat meer ontwikkelen.
In 2014 werden de Special Olympics Nederland in Sneek en Heerenveen gehouden, hier wilde ik natuurlijk graag aan meedoen! Ik leende daarom een tandem van de KNWU en fietste veel met een vriend van mijn vader. Na een testrit op de wielerbaan in Sneek had ik een inschrijftijd en meldde ik mij aan voor de Special Olympics. Samen met een bevriende survival runner reed ik de wedstrijden en in totaal wonnen we alle wedstrijden. Op de een en vijf kilometer tijdrit en op de 25 kilometer wegwedstrijd. Het was ontzettend leuk!”
Ouders zijn steun en toeverlaat
De overwinningen smaakten naar meer, en dus deed Leon Brinksma in 2016, 2018, 2020 en 2022 opnieuw mee met de Special Olympics. Het leverde hem iten gouden medailles en een zilveren medaille op. Een hele knappe score. Daarnaast roemt Leon de sfeer bij het toernooi. “Die is iedere keer zó mooi. We zitten met zijn allen in een olympisch dorp en in 2014 was er in Heerenveen zelfs een echte openings- en sluitingsceremonie georganiseerd.
Leon Brinksma:
“Lieuwe Westra heeft bij mij een speciaal plekje in mijn hart”
De komende Special Olympics Nederland zijn van 14 tot en met 16 juni in Breda en Tilburg, het olympisch dorp is deze keer in de Beekse Bergen. We zitten hier allemaal wat meer verspreid dan anders; mijn ouders staan – als steun en toeverlaat en trouwe supporters – met hun camper in de buurt. Tijdens de wedstrijden is er een gemêleerd gezelschap dat rijdt en ook elke categorie krijgt een prijs. Zo zijn er junioren, senioren, solorenners en tandems. Allemaal met een beperking, maar die zijn niet altijd zichtbaar.
Piloten
Leon rijdt in het Fryske Tandem Team. Hij is bij het Aangepast Wielrennen afhankelijk van een piloot, die vóór op de tandem zit en het voorwiel bestuurt. Leon: “Ik rijd samen met mijn piloot Aldo Klomp op mijn racetandem, wij staan als het Fryske Tandem Team aan de start. Tenminste, als Aldo op tijd hersteld is, want hij is gevallen. Maar hij is heel fanatiek, dus we hebben goede hoop dat hij kan starten.”
Leon Brinksma:
“Het zou mooi zijn als Sport Fryslân iets aanbiedt waar jongeren met een beperking iedere week naartoe kunnen”
“Dat komt helemaal goed”, zegt moeder Lola geruststellend. Naast Aldo Klomp zijn ook Patrick Knippels en Fabian de Wolf piloten voor het Fryske Tandem Team van de ‘Flits van Snits’. “Maar beiden hebben een jong gezin en dat is lastig te combineren met sport”, legt vader Harry uit. “We willen daarom hierbij een oproep doen voor piloten. Omdat de tandem natuurlijk een langere fiets is, moet je goed je evenwicht kunnen bewaren in de bochten. En bergop is het zwaarder, dat is absoluut wennen!”
Lieuwe Westra
Leon wordt emotioneel als de naam van wijlen Lieuwe Westra valt. “Lieuwe is in 2017 ook piloot voor mij geweest en droeg mij en het Aangepast Wielrennen een warm hart toe. Lieuwe Westra heeft bij mij ook een speciaal plekje in mijn hart. Net als schaatser Jorrit Bergsma; die wil mij altijd wel helpen en volgt mij en mijn team met belangstelling.”
De enige wielrenner uit Friesland
De voorbereidingen voor de Special Olympics Nederland vinden voor Leon op dit moment vooral plaats in het sportmedisch centrum Fitplan in Sneek. “De begeleiding is hier heel goed”, aldus Leon. “Ik wil straks in Tilburg drie gouden medailles winnen, voor minder ga ik niet. Verder ben ik er heel trots op dat ik al elf keer Nederlands Kampioen ben. Wel vind ik het jammer dat er uit Friesland zo weinig sporters met een beperking meedoen aan de Special Olympics. We halen niet eens de vijftig man, dat is zó zonde!”
“Leon is de enige wielrenner uit Friesland die meedoet met het Aangepast Wielrennen”, haakt moeder Lola daarop in. “Voetbal, korfbal, zwemmen, ja er zijn zelfs triatlonwedstrijden bij de Special Olympics Nederland. Het zou mooi zijn als Sport Fryslân iets aanbiedt waar jongeren met een beperking iedere week naartoe kunnen. In Fryslân wordt het steeds moeilijker om een sport voor je kind te vinden. Terwijl: sport is zó belangrijk.”
